ふたりの接点が生まれたのは、TBS系の日曜朝の情報バラエティ番組『サンデージャポン』でした。当時、入社数年目にして「ぶりっ子キャラ」を武器に唯一無二のポジションを築いていた田中みな実と、コンビで準レギュラーとして出演していたオリエンタルラジオの藤森慎吾。番組内での軽妙な掛け合いやスタジオでの丁々発止は、視聴者にとっても日曜の風物詩となっていました。
現場スタッフや関係者の証言によると、カメラの前で見せる軽薄なキャラクターとは裏腹に、楽屋裏での藤森は極めて礼儀正しく、周囲への気配りを欠かさない実直な性格でした。一方の田中みな実も、計算されたキャラクターの裏で常に番組の構成や自身の立ち振る舞いに思い悩むストイックさを抱えており、ふたりが惹かれ合うのに長い時間はかかりませんでした。2012年5月、週刊誌によるお泊まりデート報道を機に交際が表面化。その後、同年冬には双方の所属事務所も交際を事実上認め、公認のカップルとして世間の注目を集めることになります。
交際期間は約3年半に及びました。都内の高級マンションで同棲生活を始め、お互いの愛犬を通じて絆を深め合う姿は幾度となく報じられ、2014年に田中みな実がTBSを退社してフリーアナウンサーへと転身した際にも、私生活での強力な支えとなっていたのは紛れもなく藤森でした。芸能関係者の間でも「入籍は時間の問題」と見られていたふたりの関係は、順風満帆に見える水面下で、徐々に修復不能な亀裂を抱え始めていたのです。
