英語原題「A Pirate's Life for Me」として知られるこの曲の歌詞には、実に精巧な二重構造が仕組まれている。「掠奪、略奪、火放ち、誘拐」といった物騒な単語が軽快なリズムに乗せて歌われるが、その本質はロバート・ルイス・スティーヴンソンの小説『宝島』に登場する伝統的な海賊ソングの系譜を継ぐものだ。
歌詞中に何度も登場する「Yo-Ho (ヨーホー)」という掛け声は、単なる陽気な合いの手ではない。かつて粗末な木造船で重いロープを引き揚げたり、重労働に耐えたりする際に水手たちが声を掛け合った実在の「シー・シャンティ（船乗り歌）」に由来している。さらに、過酷な船上生活で壊血病や病魔の恐怖に晒されていた海賊たちにとって、唯一の慰めであり「死への麻酔」でもあったラム酒の存在が、リフレインの中で象徴的に描かれているのだ。陽気さの裏に潜む死の影——これこそが、大人の鑑賞にも耐えうる深みを与えている。
