酢乙女あいがアニメ『クレヨンしんちゃん』に初めて姿を現したのは、1999年11月12日放送の第339話「嵐を呼ぶ園児・酢乙女あい登場だゾ」（原作コミックスでは第25巻）でした。「庶民の暮らしを肌で体験して社会勉強をする」という名目で、ふたば幼稚園のばら組（のちにひまわり組へ移籍）に転入してきた彼女は、初日から幼稚園児の常識を遥かに超越した存在感を放ちます。
実家である「酢乙女財閥」の規模はまさに天文学的です。移動は常に専用リムジンやヘリコプター、警護には私設警備隊が動員され、春日部市内に建てられた別邸だけでも広大な敷地と豪壮な噴水を誇ります。おやつに最高級キャビアやトリュフを嗜み、スーパーのチラシすら芸術品を見るかのように眺める金銭感覚の乖離は、ギャグ漫画としてのスケール感を一段引き上げました。
この浮世離れした令嬢に命を吹き込んだのが、声優の川澄綾子さんです。上品で透き通るような声質の中に、時折のぞく冷徹な支配欲や、しんのすけに向ける可憐な乙女心を絶妙な匙加減で演じ分け、視聴者に強烈な印象を植え付けました。気品あるお嬢様ボイスとコメディの落差こそが、酢乙女あいというキャラクターの唯一無二の魅力となっています。
