教育現場や家庭から寄せられる相談の中で最も多いのが、宿題でやる気が出ない理由についての悩みです。「やる気スイッチが入らない」と嘆く子どもや保護者は少なくありませんが、神経科学の観点から見れば「やる気を待つ」こと自体が構造的な誤りです。
人間の脳内において意欲や集中力を司るのは、大脳基底核の一部である「側坐核（そくざかく）」です。側坐核は刺激を受けない限りドーパミンを分泌しません。つまり、「行動を起こすからやる気が湧く（作業興奮）」のであり、「やる気があるから行動できる」わけではありません。机に座って何もしない状態では、脳科学的にやる気が生まれることは原理上あり得ないのです。
さらに、自宅学習で集中できない原因として見逃せないのが、視覚的なノイズとデジタルデバイスの存在です。スマートフォンの通知が1回鳴るだけで、散った集中力を元の水準に戻すには約23分15秒を要するという研究データ（米カリフォルニア大学アーバイン校のグロリア・マーク教授らの調査）があります。漫画、ゲーム機、散らかった机の上の文具など、視界に入る情報過多がワーキングメモリを圧迫し、宿題の処理速度を著しく低下させています。
