左右のイヤホン間すらケーブルを排した完全ワイヤレスステレオ（TWS）の誕生は、オーディオ業界に激震を与えた。かつてはネックバンド型や左右一体型が主流であったが、2010年代半ばからベンチャー企業を中心に真のワイヤレス化を目指す挑戦が本格化した。しかし、左右の同期ズレやバッテリー持続時間の短さが大きな障害として立ちはだかっていた。
この潮目を決定的に変えたのが、Appleによる2016年の決断である。同社はiPhoneから伝統的な3.5mmイヤホンジャックを撤廃し、初代AirPodsを市場へ投入。独自開発のW1チップを搭載したAirPodsは、圧倒的なペアリングのスムーズさと接続安定性を実証し、世界的なTWSブームの火付け役となった。コードからの完全な解放は、消費者のライフスタイルそのものを塗り替えた瞬間であった。
