「胸にしこりがある」「触るとズキズキ痛む」という相談は、思春期を迎えた子どもや保護者から最も多く寄せられる疑問の一つです。結論から言うと、このしこりの正体は女性ホルモンの刺激によって急速に発達している「乳腺組織（乳腺芽）」そのものです。
成長期特有の胸の痛み（成長痛）は、乳腺が大きくなろうとする力と、それを取り囲む皮膚や筋膜が引っ張られるテンションによって引き起こされます。成人女性に見られる乳がんなどの悪性腫瘍を心配する声もありますが、10代前半の小中学生において乳がんが発生する確率は極めて低く、乳頭の真下にあるコリコリとした弾力のあるしこりは正常な発育の証拠です。
ただし、以下のような極端な異常が見られる場合は、単なる成長痛ではなく炎症（乳腺炎）や線維腺腫などの良性腫瘍の可能性があるため、小児科または思春期外来・小児外科への受診が推奨されます。
- 皮膚が赤く腫れ上がり、強い熱感や拍動する激痛がある
- 乳頭から黄色い膿や血性の分泌物が出ている
- しこりが乳頭の下ではなく、胸の端や脇の下で急速に巨大化している
- 左右差があまりに極端で、片側だけが何倍にも硬く腫れ上がっている
