Para mantener una dieta libre de gluten, primero debes saber lo que es el gluten. El debate al respecto es un tema importante para muchos. Todos tienen una opinión… algunos dicen que tendrás que pasar sobre su cadáver para quitarles ese pedazo de pizza, otros abogan por el estilo de vida sin gluten. ¿Quién tiene la razón? La verdad es que, sea cual sea tu opinión, muchos estamos probablemente equivocados simplemente porque no sabemos todo lo que hay que saber en lo que respecta a esta proteína encontrada en el trigo.
De acuerdo a la FDA: “El gluten es la proteína que se da naturalmente en el trigo, el centeno, la cebada y cruces de estos granos”. Ok, ¿y por qué lo necesitamos? ¿Cómo nos ayuda o nos perjudica? Para ayudarte a tomar una decisión informada, aquí hay 10 datos sobre el gluten y el prospecto de una dieta libre de gluten.
1. ¿Qué es el gluten?
Primero que nada, el gluten es un elemento natural de granos comunes que puedes comer. Es una proteína que se da en el trigo, centeno, cebada y avena. Algunos granos son naturalmente libres de gluten, mientras que otros podrían estar ocultándolo. Si dudas, lee las letras pequeñas de las etiquetas y siempre pregunta en los restaurantes.
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2. ¿Qué hace el gluten?
Esta proteína es lo que endurece la harina y crea bolsillos para atrapar el aire liberado por agentes como la levadura. En otras palabras es lo que le da consistencia, textura y sabor a tu tostada de la mañana.
3. ¿Cómo afecta a tu cuerpo?
Depende… muchas personas comen gluten sin tener efectos negativos excepto quizá subir de peso gracias a la gran cantidad de carbohidratos. Pero para muchas personas, comer gluten puede causar problemas gastrointestinales e incluso daño a largo plazo a tu sistema digestivo.
4. ¿Qué es la enfermedad celiaca?
Es un desorden digestivo que afecta al intestino pequeño como resultado del consumo de gluten. Básicamente, cuando una persona celiaca come gluten, su sistema inmune responde dañando el intestino delgado. Sin una pared intestinal saludable puedes desnutrirte. Si suena serio, lo es, y se ha estado volviendo más común con el pasar del tiempo.
5. ¿Cuántas personas son afectadas por la enfermedad celiaca?
De acuerdo a reportes recientes, más de dos millones de personas en los Estados Unidos solos son afectadas por la enfermedad celiaca, y ese número está aumentando, un hecho que alarma a los científicos que intentan entender esta enfermedad.
6. ¿Hay diferencia entre ser sensible al gluten y ser intolerante?
Sí, hay una diferencia. Resulta que hay varios niveles de peligro relacionados al consumo de gluten. Primero que nada es importante notar que ambas condiciones no son formas de la enfermedad celiaca pues no involucran al sistema inmune. El problema más común es la sensibilidad al gluten que afecta a casi 18 millones de personas en los EEUU. Es el problema menos severo relacionado al gluten. Básicamente significa que cuando comes gluten te sientes hinchada, con gases, nauseabunda y sientes dolor. La intolerancia tiene síntomas similares pero más severos.
7. ¿Cuáles son los riesgos a la salud?
Para aquellos con enfermedad celiaca, los riesgos a largo plazo son terribles. Con el tiempo el daño a tu pared intestinal puede causar una inhabilidad de absorber nutrientes, lo que puede llevar a desnutrición, pérdida de peso, deficiencias vitamínicas y más. Además, algunos neurólogos creen que el gluten es culpable detrás de varios problemas del cerebro. Tan como reporta The New Yorker, David Perlmutter, un neurólogo y autor de Grain Brain: The Surprising Truth About Wheat, Carbs, and Sugar—Your Brain’s Silent Killers, cree que “la sensibilidad al gluten representa una de las amenazas a la salud más grandes y menos reconocidas de la humanidad”.
8. ¿Hay alternativas naturales al gluten?
Por supuesto. El gluten no lo es todo, aunque cuando intentas eliminarlo por primera vez podría sentirse como si lo fuera. Muchos alimentos son naturalmente libres de gluten, como las frutas, verduras, frijoles, lácteos y nueces, además puedes disfrutar de una dieta libre de gluten con granos como arroz y quinoa.
9. ¿Pueden hacerse alimentos libres de gluten?
Sí, los alimentos que amas pueden hacerse usando recetas libres de gluten. No te asustes, aún puedes comer pasta y pastel. Podría no saber exactamente igual y la textura será un poco diferente, pero tu amorío con los carbohidratos no tiene que terminar. Busca etiquetas de libre de gluten en alimentos empacados y recetas ricas para mantenerte lejos de la palabra con G.
10. ¿Por qué las dietas libres de gluten son tan populares?
Una combinación de más casos clínicamente diagnosticados de la enfermedad celiaca, además de un aumento en el enfoque en la salud y cómo la comida afecta a tu cuerpo han llevado a un aumento de dietas libres de gluten. Algunas personas dicen que les hace sentir mejor aunque no haya prueba científica de que sea verdad. Aquellos que sufren de problemas digestivos relacionados al gluten tienen suerte, porque lidian con su enfermedad en una época en la que los avances están haciendo que sea más fácil que nunca disfrutar la comida y la vida incluso sin gluten.
