生協に加入する際、誰もが直面するのが「一口500円〜1,000円程度」の出資金（しゅっしきん）の支払いです。初めて申し込む人の中には、「入会金や年会費のように消費されて消えてしまうのではないか」と不安を抱くケースが少なくありません。しかし、この出資金の性質は会費とは根本的に異なります。
出資金は生協の事業資金（仕入れや配送センターの維持費など）として運用される元手であり、消費生活協同組合法によって「生協を脱退・解約した際には全額が返還される」と厳格に定められています。引っ越しや生活スタイルの変化に伴って利用を終了する場合、所定の脱退手続きを完了すれば、預けていた出資金は指定口座にそのまま振り込まれます。
さらに見逃せないのが、出資配当金（剰余金の分配）の存在です。各生協の事業決算で剰余（一般企業でいう利益）が出た場合、総代会での議決を経て、組合員の出資残高に対して一定比率の配当が付与される仕組みが存在します。定期的な「増資（注文時に数百円ずつ積み立てる仕組み）」を案内されることがありますが、これは任意であり、強制ではありません。無理に積み立てる必要はなく、家計の余力に合わせて拠出額をコントロールできる点も覚えておくべき実態です。
