国の根幹を揺るがした決定的な歴史的日付であるにもかかわらず、8月15日はカレンダー上で「赤字（国民の祝日）」になっていません。これには、戦後の法整備と国民感情に関わる明確な理由が存在します。
1948年（昭和23年）に制定された「国民の祝日に関する法律（祝日法）」において、祝日は「自由と平和を愛し、よりよき社会を築き上げるために、国民こぞって祝い、感謝し、または記念する日」と定義されています。しかし、8月15日は多くの尊い命が失われた戦争の敗北を迎えた日であり、「祝う（お祝いする）日」としてはそぐわないという判断が根底にありました。
加えて、世界的な法的手続きの観点から見ると、降伏文書への正式調印が行われたのは1945年9月2日（アメリカ戦艦ミズーリ号上）であり、サンフランシスコ平和条約の発効によって主権を回復したのは1952年4月28日です。「どこをもって正式な終戦とするか」という国際法上の解釈の違いや外交的な配慮も重なり、祝日ではなく「閣議決定による追悼の記念日」という形式が現在も維持されています。
