酷評の引き金となった最大の理由は、単行本全10巻に及ぶ緻密な大河ロマンを、わずか10回の放送枠に凝縮した点にある。原作が描いた「芸に憑かれた男たちの業」と「時代の激流」はあまりに深く、尺の都合上カットされたエピソードや心理描写の数々は少なくない。
とりわけ原作の熱烈な支持者は、人物たちの情念の「間」や、アニメ版が確立した声優陣のエモーショナルな声の響きと実写映像のギャップに強い衝撃を受けた。テンポを優先した物語の展開は、一部のファンにとって「ダイジェスト版のようだ」あるいは「エピソードの切り貼りがひどい」と映ってしまったのだ。
だが、作品全体のクオリティが低かったわけではない。むしろその逆だ。徹底して作り込まれた昭和の落語界の質感や、カメラワークの美しさはテレビドラマの域を超えていた。批判の正体は、原作への愛ゆえに生まれた「改変への失望感」と、映像化に伴う「過剰なまでの生々しさ」に対する感性の反発だったといえる。
