高校の教科書や各種入試問題で定番となっている代表的エピソードの中から、特に学習需要の高い「妻の選定」と「歌ゆえに命を失ふ事」の2篇を取り上げ、詳細なあらすじと現代語訳を展開します。
1. 「妻の選定（女房の選択）」の現代語訳とあらすじ
【あらすじ】ある男が妻を娶ろうと考え、四つの条件（容姿・気立て・財産や手腕・家柄）のどれを最優先にすべきか、分別ある長老の僧に相談を持ちかけます。僧侶はそれぞれの条件の利害得失を現実的に説き明かし、最後に人間の本質を見抜いた意外な結論を下します。
【現代語訳】
世の人が妻を定めるとき、容姿（器量）、気立て（心ばへ）、技能や財産（才芸）、家柄・育ち（生ひ立ち）の四つを並べ考えて迷うものである。ある男が智恵ある僧に向かって、「この四つのうち、どれを第一とすべきでしょうか」と尋ねた。
僧は答えて言った。「まず『容姿』は、最初のうちこそ愛着を引くが、見慣れてしまえばどうということはない。年老いて衰えれば醜くなり、何の役にも立たない。次に『家柄』だが、妻の実家が高貴であれば、夫を見下して我が物顔に振る舞い、かえって夫が肩身の狭い思いをする。『技能や財産』は確かに家を助けるが、女性自身の品格とは無関係である。したがって、何よりも優先すべきは『気立て（心の良さ）』である。心が優しく貞淑であれば、貧しくとも家は治まり、仲睦まじく添い遂げることができる」と説いた。
男はこの教えに深く納得し、外見や家柄の虚飾を捨てて、心の美しい女性を娶り、生涯平和に暮らしたということである。
2. 「歌ゆえに命を失ふ事」の現代語訳とあらすじ
【あらすじ】和歌の道に執着するあまり、戦場という極限状態において命を落としてしまった武士の逸話です。芸道への純粋な情熱と、生存本能を見失った人間の狂気という表裏一体の心理を描きます。
【現代語訳】
合戦の最中、ある武士が敵に追い詰められ、もはや逃れられない絶体絶命の危機に陥った。敵兵が背後から迫り、今まさに首を討ち取ろうとしたその瞬間、その武士は逃げるのをやめ、静かに矢立を取り出して鎧の袖に辞世の和歌を書きつけ始めた。
周囲の者が「早くお逃げなさい」と叫んだが、武士は「我が命は惜しくないが、後世に名を残す名歌を詠み残さずして討たれることこそ無念である」と歌を推敲し続けた。そうして見事な和歌を書き終えた直後、敵の刃にかかって命を落としてしまった。
人々はその風流の志に感嘆しつつも、「いかに芸道を愛すといえど、命あっての道ではないか。過剰な執着は身を滅ぼす因果である」と嘆き合ったという。
