通常のおへそのごまは、皮脂や剥がれ落ちた角質（垢）、そして衣服の繊維が混ざり合い、時間が経って酸化することで黒っぽくなる。しかし、白い場合はそのプロセスや成分が異なる。
最も多い原因は、比較的「新しい角質」が溜まっている状態だ。皮膚のターンオーバーによって剥がれた角質が、酸化する前にへその奥に蓄積すると白く見える。また、シャワーの際に入り込んだ石鹸カスが十分に洗い流されず、乾燥して白く固まるケースも少なくない。
だが、注意が必要なのは「湿り気を帯びた白い塊」や「カッテージチーズのような物質」だ。これは単なる汚れではなく、カビの一種である真菌（カンジダなど）が増殖しているサインの可能性がある。
