圧倒的な美声で一躍時代の寵児となった米良美一さんですが、その半生は筆舌に尽くしがたい身体的苦難との闘いでした。
米良さんは生まれつき骨が極めてもろく、わずかな衝撃で骨折を繰り返す難病「先天性骨形成不全症」を患っていました。幼少期から何度も骨折と手術を繰り返し、長い入院生活を余儀なくされる中で、病床の孤独を癒やしてくれたのがラジオから流れる音楽でした。自著『天使の声〜生きながら生まれ変わる〜』などの手記でも赤裸々に語られている通り、容姿や病気に対する差別や偏見に苦しみ、「なぜ自分だけが」と自問自答を繰り返す青春時代を送ったといいます。その絶望の中から見出した光こそが、神から授かった「歌声」でした。
さらに、名声を手にした後も過酷な試練が襲いかかります。2014年12月、米良さんは自宅で倒れ、くも膜下出血を発症して救急搬送されました。一時は意識不明の重体に陥り、生命の危機さえ危ぶまれる極めて深刻な事態でした。緊急手術は成功したものの、言語機能や運動能力への懸念が残る中、米良さんは不屈の精神で懸命なリハビリテーションに励みました。
後遺症の不安を抱えながらも、驚異的な回復力を見せた米良さんは、翌2015年に奇跡の復帰を果たします。公の場に戻ってきた米良さんは、病を通じて命の尊さをより深く実感したと語り、その歌声には以前にも増して聴く者の魂を震わせる深みが宿るようになりました。
