「白・青・赤」と聞いて真っ先にフランスを思い浮かべる人は多いはずだ。青・白・赤の3色が垂直に並ぶ「トリコロール」は、1789年のフランス革命期に誕生した。パリ市民軍の徽章（青と赤）に、波乱の時代を象徴する王家の色（白）を組み合わせたのが始まりとされる。
フランス国旗の青は「自由」、白は「平等」、赤は「友愛」を象徴すると広く知られている。実は、青の濃さには歴史的な変遷がある。かつて使われていた深いダークネイビーから、一時期は明るい色味に変わり、またクラシックな紺色に戻されるなど、色のニュアンス一つにも政治的なメッセージが込められてきた。この縦3色旗のスタイルは、その後の世界各国の国旗デザインに爆発的な影響を与えることとなった。
