ネット上の情報や一部のコミュニティでは、「パティ＆ジミーがサンリオキャラ第1号である」という言説や、ハローキティが最初という噂がたびたび見受けられます。なぜこのような認識のズレが生まれたのでしょうか。そこには、当時の商品展開とメディアミックスの歴史的背景が存在します。
1974年に誕生した「パティ＆ジミー（Patty & Jimmy）」は、アメリカ・カンザス郊外に住むおてんばな女の子パティと、勉強が得意な男の子ジミーのコンビです。当時、アメリカンカルチャーへの強い憧れを抱いていた日本のティーンエイジャーの間で社会現象的な大ブームを巻き起こしました。明確な世界観設定やストーリー展開、そして多彩なグッズ展開が本格化した事例として、関係者やファンの間で「本格的キャラクタービジネスの第1号」として語り継がれたことが、最古説と混同された主因です。
さらに、1998年に登場したゴールデンハムスターのキャラクター「コロコロクリリン」と初代「コロちゃん」の名称が似ていることから、ネット検索で情報が交錯しやすい構造もあります。公式の系譜としては、1973年のコロちゃんが原点であり、1974年のパティ＆ジミーとハローキティがそれを継いで大躍進を遂げたというのが正確な歴史的事実です。
