役者としての人気が沸点に達していた1982年、彼の表現者としてのキャリアを決定づける名曲が誕生する。シンガーソングライターの小椋佳が作詞・作曲を手掛けた『夢芝居』だ。艶やかな歌声と、人生の虚実を舞台に重ね合わせた哀愁漂うメロディは、昭和の歌謡曲シーンに鮮烈な衝撃を与えた。
当初、本人は歌手活動に消極的だったという。しかし、ひとたびマイクを握れば、芝居で培った圧倒的な情念が歌声に乗り移り、オリコンチャートの上位を独走。同年の日本レコード大賞をはじめ数々の音楽賞を総なめにし、NHK紅白歌合戦への出場も果たした。芝居小屋のスターが国民的歌手へと飛翔した瞬間だった。
