春日大社の由緒によれば、神護景雲2年（768年）、藤原氏の祖神として常陸国（茨城県）の鹿島神宮から武甕槌命が、下総国（千葉県）の香取神宮から経津主神が、それぞれ白鹿の背に乗って奈良の御蓋山（三笠山）へと遷座したとされています。これが全国に広がる春日信仰の公式な起源です。
しかし、神道史を精査すると一つの根本的な疑問に突き当たります。「大和朝廷の中枢神話に登場する最高峰の武神が、なぜ最初から遠く離れた関東の地に鎮座していたのか」という点です。ここで浮上するのが、大和国鹿島香取本宮の存在です。
古代の祭祀記録や地方豪族の社記を紐解くと、大和朝廷が勢力を拡大する初期段階において、大和の地ですでに武甕槌命や経津主神を祀る強力な祭祀基盤が存在していたことがうかがえます。つまり、東国へ神威を広げるために大和から常陸・下総へと勧請（分霊）され、時代が下って平城京が造営された際、藤原氏の権威付けのために改めて東国から大和（春日大社）へと「再勧請」されたという見立てが成り立つのです。
