日本人の足のサイズを論じるうえで、真っ先に区別しなければならないのが「実測値としての足長（そくちょう）」と「市販靴の適正サイズ」の違いです。日常会話で「足の大きさ」と呼ばれる数値の大半は靴のサイズを指していますが、実際の素足寸法とは明確に異なります。
経済産業省の製品安全関連調査や靴メーカーの身体測定データによれば、足の大きさ平均男性の実測値は約25.5〜25.7cmに収まります。歩行時の足の伸びや足指の自由度を担保する「捨て寸（すてすん）」を考慮すると、実際に選ばれる靴の平均サイズは26.5cm前後が国内のボリュームゾーンです。
一方、足の大きさ平均女性の実測値は約23.2〜23.5cmであり、市販のパンプスやスニーカーでは23.5〜24.0cmがもっとも売れ筋のレンジとなっています。過去数十年の統計と比較すると、栄養状態の改善や生活様式の変化に伴い、戦前・昭和初期に比べて男女ともに足長が伸長傾向を示してきましたが、2010年代以降はほぼ横ばいの安定した推移を保っています。
注目すべきは年代別足の大きさ平均推移に見られる足型の構造的変化です。青年層（10代後半〜20代）は欧米型の細長い骨格比率が増加しており、足長に対して足幅が狭い傾向が見られます。対照的に、40代から60代以降の中高年層では、加齢に伴う足底腱膜の緩みや筋力低下によって足裏のアーチ構造が低下し、いわゆる「開張足（かいちょうそく）」や「偏平足」が進行します。その結果、実測の足長自体は変わらなくとも、荷重時に足が横へ広がり、若い頃より0.5cm程度大きな靴を求める人が増えるという生体変化が確認されています。
