SNSやネット掲示板上では、「締め切り直前にモンスターやレッドブルを3本一気飲みしたら心臓が飛び出そうになった」「カフェイン錠剤を併用したら視界が揺れて救急車を呼んだ」といった生々しい告白が絶えません。厚生労働省や日本中毒情報センターの報告でも、エナジードリンクの過剰摂取や眠気覚まし薬の乱用による若年層の急性中毒事故は深刻な問題として扱われています。
臨床の救急外来で問診を担当する医師の証言によると、「患者の多くは『清涼飲料水だから安全だと思っていた』『数杯のコーヒーと同じ感覚だった』と口にする」と言います。市販のエナジードリンクは1本あたり140〜200mg前後のカフェインを含有しているだけでなく、大量の人工甘味料や糖分、アルギニンなどが配合されており、吸収速度が非常に速い設計になっています。短時間で何本も胃に流し込むと、血中濃度が一気に急上昇する「カフェイン・スパイク」を引き起こすのです。
知恵袋やコミュニティサイトに投稿される実体験でも、「深夜2時に突然強いパニック発作のような恐怖感に襲われた」「手足が氷のように冷たくなり、脈拍が1分間に130回を超えた」という声が頻出しています。これは単なる気分の問題ではなく、アドレナリンの過剰分泌によって末梢の毛細血管が極端に収縮し、循環器系に多大な負荷がかかっている物理的な証拠です。
