物語がクライマックスへと向かう中、事態はあまりに無情な結末を迎えます。ツェズゲラ組が「ボマー」ことゲンスルー一味と死闘を繰り広げ、ゲームクリアまであと一歩のところまで迫っていたまさにその瞬間、バッテラ側から「全プレイヤーとの契約を即時解除する」という衝撃的な通達が下されたのです。
命を賭して戦ってきたツェズゲラは納得がいかず、理由を問い質すためにバッテラが滞在する私邸へと乗り込みました。そこでツェズゲラが目撃したのは、威風堂々としていたかつての大富豪の姿ではなく、ソファーに深く沈み込み、生気を完全に失った一人の老人の姿でした。
「なぜ今になって手を引くのか」と詰め寄るツェズゲラに対し、バッテラは静かに1枚の写真を差し出します。そこに写っていたのは、穏やかな笑みを浮かべる若い女性。そして、バッテラは絞り出すように告げました。「死んだよ……一昨日な」と。
クリア目前という極限のタイミングで、彼女の肉体は限界を迎え、静かに息を引き取ってしまっていたのです。カードが間に合わなかった無念、どれだけ巨万の富を築こうとも、もっとも愛した人の命を数十時間延ばすことすらできなかった己の無力さ。膝から崩れ落ち、人目も憚らず慟哭するバッテラの涙は、読者の胸を強く締め付けました。
事情を悟ったツェズゲラは、受け取った巨額の小切手を手にしながらも、それ以上バッテラを責めることは一切しませんでした。札束でハンターを動かしていた雇い主と雇われ人というドライなビジネス関係が、死と喪失の痛みを前にして、人間同士の哀悼へと昇華した瞬間でした。
