1985年6月23日早朝、カナダのモントリオールを出発し、ロンドン経由でインド・デリーへ向かっていたエア・インディア182便（ボーイング747-237B型機、愛称「エンペラー・カニシカ」）は、アイルランド南西沖の北大西洋上空約9,500メートルを巡航していました。
ロンドン・ヒースロー空港への進入を控え、シャノン管制との交信を行っていた午前7時14分、同機は突如としてレーダーから消失します。機長からの緊急通信（メーデー）や異常を知らせる連絡は一切ありませんでした。前部貨物室に仕掛けられたプラスチック爆弾が炸裂し、瞬時に機体構造が破壊されたためです。
このアイルランド沖墜落事故による犠牲者数は、乗客307名と乗員22名の計329名。その大半はカナダ国籍を持つインド系市民であり、家族連れや幼い子ども82名が含まれていました。捜索隊によって海面から131体の遺体が収容されたものの、生存者はゼロという凄惨な結果となりました。ドキュメンタリー番組『メーデー！：航空機事故の真実と真相』でも詳細に検証された通り、爆圧による急減圧と機体崩壊が乗客を襲った残酷な結末でした。
