これまでずっと乾いた耳垢だった人が、「大人になってから急に耳垢が湿ってきた」「片耳だけドロッとした液体が出てくる」という場合、遺伝による体質変化ではなく、耳の疾患による「耳漏（じろう・耳垂れ）」が発生している可能性が極めて濃厚です。
後天的に耳の中が湿る主な原因として、以下の疾患が挙げられます。
- 外耳道炎（がいじどうえん）：イヤホンの長時間装着や過度な耳掃除によって外耳道の皮膚が傷つき、細菌感染を起こして浸出液が分泌される状態。強いかゆみや痛みを伴う。
- 外耳道真菌症（がいじどうしんきんしょう）：耳の中にカビ（白癬菌やアスペルギルス）が繁殖する病気。ステロイド軟膏の乱用やイヤホンの密閉による湿気で発症し、頑固なかゆみと特有の湿った耳垢・異臭を放つ。
- 中耳炎（急性中耳炎・慢性中耳炎）：鼓膜の奥に膿が溜まり、鼓膜に開いた穴から膿が外耳道へ流れ出る。難聴や耳閉感を伴うことが多い。
「急激な湿り気」「黄色や緑色の分泌物」「ズキズキとした痛みや猛烈なかゆみ」「悪臭」を自覚した場合は、直ちに耳掃除を中止し、耳鼻咽喉科専門医の診察を受ける必要があります。
