集英社が誇る名作『別冊マーガレット』の代表作『君に届け』。その作中で圧倒的な存在感を放ったのが、主人公・黒沼爽子の恋のライバルとして立ちはだかった胡桃沢梅だ。「くるみ」という愛らしい愛称で呼ばれる彼女は、当初、自分の魅力を巧みに計算して周囲を惹きつける高嶺の花として描かれた。しかし、風早翔太への長年の単相思が破れた瞬間、彼女が見せた涙とプライドは、単なる「悪役ライバル」の境界線を鮮やかに吹き飛ばしたのだ。
爽子という純粋無垢な存在と正面からぶつかり合ったことで、梅の心は少しずつ変化していく。誤魔化すことをやめ、己の弱さと向き合った彼女は、やがて爽子と互いを認め合う奇妙で深い友情を育んでいく。少女漫画の歴史においても、これほど立体的で人間味にあふれたライバル像は極めて異彩を放っている。
