シニア犬（高齢犬ケア）において最も重要なのは、日常生活の中に隠れた「老化のサイン」をいち早く察知することだ。犬は言葉で不調を訴えることができないため、飼い主の観察眼がそのまま愛犬の寿命を左右する。
7歳前後で見られ始める代表的なサインには、次のようなものがある。散歩の途中で立ち止まることが増えた、段差を跳び越えるのを躊躇する、呼びかけに対する反応が少し遅れる、目の中心がうっすらと白く濁って見える、口臭が急にきつくなった——。これらは単なる「歳のせい」ではなく、関節炎や白内障、歯周病、心臓疾患の初期症状である可能性が高い。
病気が進行してから治療を行う「対処療法」から、未病のうちに対策を講じる「予防医学」へのシフトが、愛犬の寿命を延ばす最大のカギとなる。半年に1回程度の血液検査や超音波検査を取り入れるだけで、重大な疾患の早期発見率は飛躍的に高まる。
