アニメの世界観と並んで旅人を惹きつけるのが、日本史の転換点となった事件の記憶だ。幕末の志士・坂本龍馬が率いた海援隊の蒸気船「いろは丸」が紀州藩の軍艦と衝突・沈没した「いろは丸事件」の際、談判の舞台となったのがまさにこの地であった。
龍馬たちが潜伏した隠れ家や、沈没船から引き揚げられた物資を展示する資料館など、歴史の深層に触れられるスポットが点在している。一方、駅前にたたずむ福山城は、北側の鉄板張りという全国的にも極めて珍しい構造を復元し、圧倒的な存在感を放つ。幕末の動乱と近世城郭の美学が背中合わせに存在する重厚な歴史観光の文脈は、歴史好きならずとも知的好奇心を大いに刺激する。
