茨城県は日本屈指の農業県だ。しかし、この読みにくい気候変動は作物の生育サイクルを根底から揺さぶっている。
日本一の生産量を誇る鉾田市のメロン栽培では、ビニールハウス内の温度・湿度管理が極めて難しくなっている。日中の急激な昇温と夜間の冷え込みのギャップが激しく、病害虫の発生リスクが上昇。生産者たちは高精度な環境制御システムを導入するなど対応に追われる。
「長年培った勘が通用しない」と話す地元の果樹農家も多い。梨やイチゴの開花時期が予測から大きくずれ込み、受粉作業や収穫の人手確保に狂いが生じているのだ。スマート農業テクノロジーを活用した新たな気候リスク分散の試みが急速に広がっている。
