悲鳴嶼が常に念仏を唱え、他者を容易に信じようとしなかった背景には、彼の人生を決定づけた「寺の子供たち惨殺事件」という痛恨の過去が存在します。
鬼殺隊に入る前、悲鳴嶼は身寄りのない9人の孤児たちと寺で慎ましく暮らしていました。目が見えないながらも、子供たちを我が子のように愛し、夜は鬼除けの藤の花の香炉を焚いて平和を守っていたのです。しかしある夜、寺の言いつけを破り夜遅くまで出歩いていた子供のひとり――後の上弦の陸となる獪岳（かいがく）が鬼に遭遇します。
獪岳は自分が助かるために「寺の中にいる人間を食わせる」と鬼と取引し、藤の花の香炉を消して鬼を招き入れました。侵入した鬼によって子供たちは次々と襲われます。悲鳴嶼は「自分の後ろへ来なさい、守ってあげるから」と叫びましたが、目の見えない痩せ細った悲鳴嶼の言葉を子供たちは信じられず、パニックを起こして逃げ惑い、4人が即座に殺害されてしまいました。
唯一、悲鳴嶼の背後に隠れた4歳の最年少の少女・沙代（さよ）を守るため、悲鳴嶼は生まれて初めて拳を振るいます。朝が来るまで素手で鬼の頭部を叩き潰し続け、自らの中に眠る化け物じみた怪力に気づきながらも沙代を守り抜きました。
しかし、夜明けとともに駆けつけた村人に対し、恐怖と混乱の極致にあった沙代はこう叫んでしまったのです。「あの人は化け物。みんな、あの人が殺した」と。
鬼の死骸は日光で消滅していたため、現場に残されたのは惨殺された子供たちの遺体と、血まみれで立ち尽くす悲鳴嶼だけでした。無実の罪で投獄され、死刑宣告を受けた悲鳴嶼は、子供たちに信じてもらえなかった絶望と、命がけで守った少女に裏切られた哀しみによって心を閉ざしました。処刑直前に産屋敷耀哉に救い出された後も、失われた子供たちへの悔恨と人間の身勝手さへの悲哀から、彼は生涯涙を流し続けることとなったのです。
