まず、キッズアイドルという言葉の定義を明確にしておきたい。一般的には、小学生から中学生程度の年齢層で、アイドルとして活動する子どもたちを指す。彼女たちは、地元のイベントやライブハウス、さらにはテレビ番組やネット配信でパフォーマンスを披露する。
その活動形態は実に多様だ。大手事務所に所属し、本格的なレッスンを受けるケースもあれば、親が立ち上げた小さなユニットで活動するケースもある。近年では、YouTubeやTikTokなどのプラットフォームを活用し、自ら発信する「ネット発キッズアイドル」も増加している。
この市場は、決して小さくない。関連グッズの販売やイベントチケット、ファンクラブ収入などを含めると、年間数十億円規模の経済効果があるとも言われている。だが、その成長の裏で、様々な問題が顕在化している。
