国際サッカー連盟（FIFA）が掲げるグローバルな競争力強化の流れのなかで、FIFAワールドカップ2026を見据えた各国の力関係は刻一刻と変化している。世界ランキングや過去の戦績だけでは測れないリアリティが、この対戦には凝縮されている。本大会で上位進出を狙う日本にとって、アフリカ勢特有の推進力を封じ込めて完勝を収めることは、世界に向けた強烈なステートメントとなる。
勝敗予想としては、序盤の激しい肉弾戦をしのいだ日本が、後半にかけて選手層の厚みと戦術の柔軟性を生かして主導権を握る展開が濃厚だ。スコアは「2-1」あるいは「3-1」での日本の勝利とみる識者が多い。しかし、ザンビアの鋭い一撃に隙を見せれば、瞬く間にスコアがひっくり返るスリリングな展開も十分にあり得る。90分間、目を離す瞬間はない。
