歴史の謎に迫るアプローチは、自然科学の導入によって目覚ましい進化を遂げている。出土した人骨の安定同位体分析や、土器に付着した脂質・微細植物遺存体の化学分析がその代表例だ。
歯の分析からは、その人物がどのような地域で育ち、日頃どんな食物を摂取していたかが元素レベルで特定できるようになった。これにより、従来は「土地に縛られて一生を終えた」と考えられていた一般の民衆が、想像以上に広い範囲を移動し、交易や技術交流に関わっていた実態が鮮明になってきた。
文化庁をはじめとする行政機関や大学の研究チームによる最新の調査レポートは、古代社会が決して閉鎖的なものではなく、技術と資源の広域な流通網によって結ばれていたことを立証している。土器の底に残されたわずかな炭化物が、古代の生々しい暮らしの息遣いを現代に告げているのだ。
