大分県由布市庄内町の天気を読み解く鍵は、その特異な地形配置にあります。由布市の南西部に広がる庄内町は、北西に由布岳や雨乞岳、南西に九重連山・黒岳を背負い、町の中央部を西から東へと大分川および阿蘇野川が貫流しています。大分平野（標高数メートル〜数十メートル）から湯布院盆地（標高約450メートル）へと標高が急激にせり上がる回廊の中間に位置し、町の中心部である大分川沿いでも標高はおよそ100メートルから200メートル、集落や農地によっては300メートル超に達します。
大分地方気象台の観測記録や地域気候データを分析すると、この地域特有の「激しい気温差」の正体は、典型的な内陸盆地状の夜間放射冷却と冷気湖（コールドエアプール）の形成であることがわかります。晴天で風が弱い夜間、周囲の山頂付近で冷却された密度の高い重い冷気が斜面を滑り落ち、谷底である庄内町の川沿いに滞留します。この結果、秋から春先にかけては日中の最高気温が20℃近くまで上がっても、翌朝には氷点下近くまで急降下し、1日の中での気温差（日較差）が15℃以上に達する現象が日常茶飯事となります。
一方、夏場から初秋にかけて頻発する「急な雨」は、湿った空気と山岳地形の衝突によって引き起こされます。豊後水道や別府湾方面から流れ込む暖湿気流、あるいは有明海・熊本方面から九州山地を越えて吹き込む気流が、黒岳や雨乞岳の山麓斜面に衝突して強制上昇します。この局所的な上昇気流が引き金となり、わずか30分から1時間のうちに積乱雲が急発達するのです。「午前中は青空が広がっていたにもかかわらず、昼過ぎには雷鳴とともに道路が冠水するほどの雨脚に変わる」という現象は、まさにこの地形性対流活動が生み出す必然的な結果です。
