医学史およびギネス世界記録において「史上最も体重が重い人間」として公式認定されているのは、アメリカ・ワシントン州出身のジョン・ブラウワー・ミノック（Jon Brower Minnoch）氏（1941–1983）です。幼少期から肥満傾向にあった彼は、12歳で約133kg、22歳で約178kgに達し、ピーク時の1978年には推定体重635kg（1400ポンド）を記録しました。
彼を診断したシアトルのユニバーシティ・ホスピタル（現ワシントン大学医療センター）の内分泌専門医ロバート・シュワルツ医師の臨床報告によると、この635kgという数値の半分以上は、重度の全身浮腫による「過剰な細胞外液の貯留」でした。心不全と呼吸不全を併発して緊急搬送された際、彼を病院へ運ぶために12名以上のレスキュー隊員と特注の大型ストレッチャーが動員された記録は、当時の全米ニュースでも大々的に報じられています。
一方、2000年代に入って世界的な注目を集めたのが、メキシコ在住のマヌエル・ウリベ（Manuel Uribe）氏（1965–2014）です。ウリベ氏は2006年に体重560kg（ピーク時推計597kg）を記録し、「存命中の世界最重量人物」としてギネス世界記録に認定されました。世界各国の医師団が支援に入り、厳格な食事療法によって一時的に200kg以上の減量に成功したものの、長年の心血管への負荷と肝不全により48歳の若さで生涯を閉じました。
世界で一番重い人の写真や映像資料を見ると、皮膚が極限まで引き伸ばされ、四肢が重力によって変形している様子が確認できます。しかし専門家は、これを単なる「脂肪の蓄積」と捉えるのは誤りだと指摘します。心肺機能の低下に伴う極端な循環不全がリンパ浮腫と水腫を引き起こし、水風船のように体液が溜まり続ける悪循環こそが、600kgという人体の限界値を生み出すメカニズムなのです。
