視能訓練士は、1971年に制定された「視能訓練士法」に基づく医療専門職（コ・メディカル）です。眼科領域における正確な診断・治療を支えるため、多岐にわたる専門業務を担っています。主たる領域は大きく4つに大別されます。
第1に「眼科一般検査」です。視力検査をはじめ、眼圧測定、視野検査、屈折検査、超音波検査、眼底写真撮影、OCT（光干渉断層計）検査など、眼疾患の早期発見や経過観察に不可欠な精密データを測定します。医師が適切な診断を下すための判断材料を揃えるという意味で、眼科検査専門職の役割は眼科医療の屋台骨と言えます。
第2に、資格の名称にも冠されている斜視弱視の視能訓練です。視覚の発達途上にある乳幼児や小児に対し、両眼視機能（左右の目で同時に見て立体感を得る力）を正常に育てるための専門的な訓練プログラムを立案・実施します。幼少期の適切な介入が生涯の「見え方」を左右するため、極めて責任の重い専門技術です。
第3に、視機能に障害を抱える方々に対する「ロービジョンケア」です。病気や加齢で視力が低下した患者に対し、拡大読書器や遮光眼鏡などの補助具の選定、日常生活動作を維持するためのリハビリテーション指導を行います。そして第4に、乳幼児健診や学校保健、成人病予防健診などの「集団検診業務」を通じた視覚障害の早期発見が挙げられます。
ここで多くの人が疑問に抱くのが、視能訓練士と看護師の業務の違いです。看護師が患者の全身管理、注射・点滴・採血、診療介助など医療行為全般を幅広く担うのに対し、視能訓練士は「目」の機能評価とリハビリテーションに特化しています。医師の指示書に基づき、自らの専門的判断で高度な光学検査機器を操作し、診断に直結する生体データを抽出できる点が最大の違いです。
