朝一番の頭を強制的にクリアにする最大の要因は、温度差による神経刺激だ。このメカニズムを学術的に証明したのが、杏林大学名誉教授の古賀良彦氏らによる研究グループである。同研究では、起床直後にアイスクリームを食べた被験者の脳波を測定したところ、リラックスしながらも集中力が高まっている状態を示すα波が有意に増加することが確認された。
氷点下の冷たい刺激が口腔内の感覚神経を一気に刺激し、自律神経の交感神経を活性化させる。同時に、適度なブドウ糖が血中へ供給されることで、睡眠中にエネルギーを消費しきった脳へ素早く燃料が届く。ただ甘いものを食べるだけでは得られない「急速な覚醒と明晰さ」が、この冷熱刺激と糖代謝のハイブリッドによって引き起こされるのだ。
