一包化とは、服用時期（「朝食後」「夕食後」「就寝前」など）が同じ複数の内服薬を、専用のフィルム包材（セロハンやポリラミネートフィルム）に1回分ずつまとめてパッキングする調剤技術を指します。通常、薬はPTPシート（プラスチックとアルミ箔で挟まれたシート）に入った状態で渡されますが、これを調剤室で開封し、1袋に集約します。
この工程を支えているのが、薬局の調剤室に配備されている自動錠剤分包機です。処方データを受信した分包機が、あらかじめ充填された数百種類のカセットから正確な錠数を払い出し、1包ごとに圧着して連包状に出力します。袋の表面には患者の氏名、服用日時（「○月○日 朝食後」など）、薬品名、用法が黒色や赤色で印字されるため、視認性が飛躍的に向上します。
一包化がもたらす最大の価値は、多剤併用（ポリファーマシー）に伴う飲み忘れ防止と服薬管理の劇的な改善です。高齢者世帯や一人暮らしの患者において、「朝の薬を飲んだかどうか忘れてしまう」「夕方の薬と間違えて飲んでしまった」という過誤を物理的に防ぐセーフティネットとして機能します。在宅医療や介護施設での服薬介助においても、介助者の確認作業を大幅に省力化するインフラとして定着しています。
