El 25 de mayo, celebramos el Memorial Day y el inicio no oficial del verano, con un fin de semana de tres días. Con todos los planes para viajar en carretera, barbacoas y el regocijo de ir a la playa después de un largo y frío invierno, es fácil pasar por alto el origen de esta festividad y lo que representa. También desde el 9/11, hemos sido afortunadas que mucho de los conflictos en los cuales nuestras tropas han participado, han tenido lugar fuera de nuestras costas, lo cual puede hacer que las pérdidas sufridas, se vean distantes para aquellos que no tienen seres queridos por los cuales preocuparse. Este es un tiempo para recordar a todos aquellos hombres y mujeres valientes, que han dado sus vidas por nuestro país. Todas deberíamos considerar las palabras del economista, Robert Reich: “El verdadero patriotismo no es barato. Se trata de asumir una parte justa de la carga de mantener a Estados Unidos funcionando”.
Así que aprovecha al máximo este fin de semana; celebrar el verano y las buenas cosas en la vida, pero tómate un momento para reflexionar sobre los soldados caídos que ayudaron a hacer que eso sea posible. Aún mejor, hondemos un poco en los origines del Memorial Day.
Hay mucho que debatir sobre dónde y exactamente cuándo la primera práctica tuvo lugar— el consenso fue en 1865 o 1866. En aquel momento, específicamente honraba a los soldados de la Guerra Civil, así que naturalmente las ciudades en ambos, el norte y el sur, reclaman el crédito por ser la primera. Algunos historiadores creen que este día especial nació en 1865, en Race Course de Planter en Charleston, SC, donde un grupo de hombres excavaron una fosa común de la Unión de Soldados, y le dieron a cada hombre su propia tumba. Seguido a esto, las tropas marcharon alrededor del lugar cargando rosas.
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En 1868, el general John A. Logan, declaró el 30 de mayo Decoration Day. Este día era dedicado para llevar flores y otras decoraciones a las tumbas de los soldados, y el General James Garfield, dio un discurso en el cementerio de Arlington. Un siglo después, el presidente Lyndon Johnson, lo hizo oficial el 5 de mayo de 1966, proclamando que el Memorial Day tuvo origen en Waterloo, NY. Y en 1915, la tradición de vestir amapolas rojas en el Memorial Day, fue inspirado por el poeta John McRae en Flanders Fields.
El acto nacional de esta festividad en 1971, declaró este día una festividad nacional para honrar a todos los soldados americanos en guerra, y estableció que sea el tercer lunes de mayo. En diciembre de 2000, el National Moment of Remembrance Act, fue aprobado por el congreso. Esta ley designa las 15:00 hrs, como una hora para que todos los americanos se animen a hacer una pequeña pausa, y se tomen algunos minutos para recodar a los soldados que dieron su vida para que tú, puedas disfrutar de la libertad por la que ellos lucharon para preservar.
