En 1981 American Airlines ofreció los primeros programas de millas de viajero frecuente y, muy pronto, hoteles, agencias de alquiler de coches y compañías de tarjetas de crédito se unieron a la idea también. Hubo un tiempo en que era bastante fácil usar sus millas para viajar de forma gratuita, en estos días es un reto y todo apunta a que sólo se hará más difícil, ya que las compañías aéreas se están preparando para cambiar la forma en que otorgan las millas de premio. Históricamente las millas de viajero frecuente se otorgaban en base al kilometraje de tu viaje. Recientemente, tanto Delta como United anunciaron que comenzarán la adjudicación millas basados en el precio de la compra de pasajes. Así que, ahora, será aún más fácil para aquellos que pueden permitirse el lujo de pagar sus pasajes obtener descuentos, mientras que los presupuestos más ajustados ganarán menos millas.
Esto no significa que ya no podrás obtener grandes ofertas con los programas de viajero frecuente pero tomará un poco más de tiempo y estrategia. La primera cosa a tener en cuenta es que volar no es la única manera de ganar millas. Las tarjetas de crédito son una gran manera de ganar puntos y muchos de ellos ofrecen millas de bonificación por firmar y pasar una cierta cantidad de gasto en un período determinado. NerdWallet tiene una tabla de comparación de todas las tarjetas de crédito de avión.
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También hay bastantes maneras de acumular puntos que puede que no conozcas. Los servicios web como el registro de dominios y los alojamiento pueden hacerte ganar millas, por lo que puedes conseguir TV vía satélite, reservar una visita a través de SpaFinder, comprar flores, conseguir una cotización de seguro, utilizando Energy Plus puedes pagar tus servicios públicos y firmar con The Points Guy. Si eres un usuario bitcoin, Bitnet y Universal Air Travel Plan ahora están haciendo lo posible para que puedas pagar tu billete con bitcoins.
Una de las mejores maneras de conseguir la mayor parte de tus millas de viajero frecuente es apegarte a una o dos líneas aéreas en que realmente vueles frecuentemente. La mayoría de los puntos caducan después de 18 a 24 meses de inactividad de la cuenta y si divides tus premios entre varias líneas aéreas, nunca se acumulan lo suficientes para cubrir el costo de un boleto.
Una vez que tengas suficientes millas para cubrir un viaje, el siguiente obstáculo es encontrar un vuelo disponible que te permite utilizarlas. Reserva muy por adelantado o muy de última hora. A veces, llamando a la línea aérea directamente y hablando con un agente, lo puedes conseguir.
Si no puedes encontrar una manera de utilizar tus puntos en un billete, sé creativa. Melissa Hinkle, de cheapflights.com, aconseja: “La realidad para el viajero ocasional es que el valor de las millas de viajero frecuente está cambiando. Es cada vez más difícil sacar provecho de ellos. Estos programas están empezando a ser más acerca de los descuentos y ventajas que sobre conseguir un vuelo libre.
“Puedes vender tus puntos a un corredor de dinero en efectivo, pero sé consciente de los riesgos. Obviamente, las aerolíneas desalientan esto y puedes perder tus millas y provocar que te echen de sus programas de viajero frecuente. Points.com permite realizar un seguimiento y cambio de millas y puntos o canjearlos por certificados de regalo. Si utilizas tus millas para pagar por artículos no relacionados con los viajes, simplemente dejar de lado la cantidad equivalente para tu fondo de viajes.
