苗字としての「長」を語る上で欠かせないのが、石川県能登地方を発祥とする「長氏（ちょうし）」の系譜です。その始祖は、平家物語にも登場する平安時代末期の勇将・長谷部信連（はせべのぶつら）に遡ります。源頼政の挙兵において獅子奮迅の活躍を見せた信連は、後に源頼朝から能登国大屋荘（現在の石川県輪島市周辺）の地頭職を与えられました。
その後、長谷部姓から一文字を取って「長」と改姓し、能登の有力領主として勢力を拡大します。戦国時代には能登畠山氏の筆頭重臣「畠山七人衆」の一角として権勢を誇り、七尾城を拠点に活躍しました。上杉謙信による能登侵攻（七尾城の戦い）では一族の多くが命を落とす悲劇に見舞われますが、生き残った長連龍（ちょう つらたつ）が織田信長や前田利家に仕え、見事に家名を再興させます。
江戸時代に入ると、長家は加賀藩前田家の最高幹部である「加賀八家」の一つに列せられ、3万石を超える大名級の知行地を与えられる名門中の名門として重用されました。能登から金沢へと続くこの濃密な歴史こそが、現代に「長」という苗字が多く残る最大の要因です。
