「まだ雨も降っていないのになぜ欠航するのか？」空港のカウンターで憤る乗客の姿は珍しくない。しかし、航空会社が運航の可否を決める基準は、地上の雨風だけではない。最大の要因は上空の横風と視界、そして滑走路の水たまり具合（滑走抵抗）だ。
一般的に、横風が15〜20メートル（ノット換算で約30〜40ノット）を超えると、安全上の理由から離着陸が困難になる。さらに重要視されるのが「台風の移動速度と進路のブレ」だ。台風が低速で停滞する場合、空港の機能自体が長時間麻痺するため、航空会社は機体や乗務員が他都市に取り残される二次被害を防ぐ目的で、早めの段階で大規模な一斉欠航（事前欠航）を決断する。
