そもそも、喉の奥にあるこの奇妙な物質は何でできているのか。正体は、喉の両脇に位置する「口蓋扁桃（こうがいへんとう）」の表面にある無数の小さな穴（陰窩：いんか）に溜まったデブリだ。
口から侵入したウイルスや細菌と、免疫細胞である白血球が戦った後の死骸。そこに剥がれ落ちた粘膜の細胞や食べかす、唾液中の成分が混ざり合い、固まったものが膿栓である。文字通り、免疫反応の結果生まれた「戦いの痕跡」と言える。これが空気に触れたり特定の口内細菌によって分解されたりすることで、スカトールや硫化水素といった強烈な揮発性硫黄化合物が発生し、独特の異臭を放つようになるのだ。
