福井県の高校サッカーを語る上で、全国高校サッカー選手権福井県予選は最大のクライマックスだ。啓新高校にとって、この大会は己の存在価値を証明する最高の舞台である。
近年、啓新は毎年のように準決勝や決勝といった深部まで勝ち進んでいる。立ちふさがるのは常に丸岡高校だ。伝統と実績を誇る王者を相手に、啓新は真っ向からボールを保持し、主導権を握るサッカーで挑み続けている。
「王者を倒さなければ全国への扉は開かない。引き破るべき壁が明確だからこそ、毎日の練習に一切の妥協がなくなる」
PK戦にまでもつれ込む大接戦や、あと一歩まで追い詰めながら涙を飲んだ激闘。数々の悔しさがチームの血肉となり、選手たちのメンタルを強靭なものへと鍛え上げた。単なる「挑戦者」の域はすでに脱している。いつ頂点が入れ替わってもおかしくない緊張感が、現在の福井県予選には漂っている。
