地理の雑学として今なお語り草となっているのが、「全国最小都道府県」の座をめぐる大阪府と香川県の順位逆転です。昭和の高度経済成長期まで、教科書に「日本一面積が小さい都道府県」として記載されていたのは香川県ではなく大阪府でした。
この順位が劇的に覆ったのは1988年（昭和63年）のことです。発端は、国土地理院が地図の計測方法を旧来の手動測定から高精度なデジタル解析（数値地図化）へと刷新したことにありました。この精緻な再測定によって、香川県内に散らばる複雑な島嶼部の実測値が精査され、香川県の公式面積が従来より約12平方キロメートル下方修正されたのです。
同時期、大阪府側では大阪湾の臨海部造成や関西国際空港の人工島建設、夢洲・咲洲をはじめとする大規模な公有水面埋立事業が着々と進行していました。測定精度の向上による「香川の数値修正」と、開発事業による「大阪の実質的拡大」が同時期に交差した結果、1988年版の面積調において香川県が大阪府を下回り、ワースト1位が逆転しました。
現在でも大阪湾臨海部では継続的な整備が行われており、両者の差は約28平方キロメートルまで広がっています。自然地形の変動だけでなく、土木技術と測定インフラの進化が行政境界の力関係を書き換えた歴史的な実例といえます。
