2012年5月、新垣里沙からバトンを受け継ぎ第8代リーダーに就任した道重さゆみは、グループの組織運営において革新的なアプローチを見せました。それまでの伝統だった厳格な上下関係を見直し、「後輩一人ひとりの個性を認め、長所を徹底的に褒めて伸ばす」寄り添い型のリーダーシップを導入したのです。
鞘師里保の圧倒的なダンススキル、小田さくらの卓越した歌唱力、佐藤優樹の予測不能な感性など、若手メンバーの才能を誰よりも早く見抜き、メディアやブログで熱心に発信しました。リーダー自らが後輩のファンを公言し、自信を持たせることで、チーム全体の士気は劇的に向上。「フォーメーションダンス」を武器にしたモーニング娘。'14は、グループ史上初となるシングル5作連続オリコン週間ランキング1位を達成し、見事な復活劇を遂げました。
モーニング娘。の生みの親である音楽プロデューサー・つんく♂も、彼女の功績を絶賛しています。「最初は一番歌が下手だった」と率直に振り返りつつも、「誰よりもモーニング娘。を愛し、誰よりも努力して自分の居場所を作り上げた」「人間力とプロデュース力において最高のリーダーだった」と最大級の賛辞を贈りました。道重さゆみが残した「モーニング娘。が好き、っていうのが私のすべての原動力」という名言は、今もハロプロの精神的支柱として後輩たちに受け継がれています。
