小学校で広く教えられている文節区切り方ねさよ（文節の切れ目に「ね」「さ」「よ」を挟む判別法）は、日本語の自然なイントネーションを利用した優れた入門ツールです。例えば、「桜が（ね）／綺麗に（ね）／咲いた（よ）」のように、意味の通る最小限のまとまりを見つける感覚を養う上では極めて高い効果を発揮します。
ところが、この「感覚頼みの手法」には受験生を迷わせる重大な盲点が存在します。典型的な例が「本を読んでいる」という文です。日常会話のリズムに慣れている生徒ほど、「本を（ね）／読んでいる（ね）」と発音してしまい、全体を2文節と誤答してしまいます。しかし、文法上の正解は「本を（ね）／読んで（ね）／いる（よ）」という3文節です。
都内大手進学塾の現役主任講師は、指導現場の実態を次のように明かしています。「模試の自己採点で『ねを入れても違和感がなかったから合っていると思った』と涙をのむ生徒は毎年数え切れません。『ね』の判別はあくまで補助輪に過ぎず、本質である自立語と付属語の区別という文法構造に目を向けなければ、難関校の入試問題には太刀打ちできません」。
感覚的なリズムは個人の方言や口癖、発話スピードによって揺らぎます。客観的なテストの現場において求められるのは、感覚ではなく「文法的な定義に基づいた機械的な判別力」なのです。
