お風呂のお湯に浸かったとき、体がリラックスモードに入るか、それとも戦闘モードに入るかを決定づけるのが「41度と42度の境界線」です。温泉療法や入浴医学の研究では、41度以下のお湯は副交感神経を優位にし、42度以上のお湯は交感神経を急速に刺激するという生理学的現象が実証されています。
42度のお風呂に入ると、熱刺激を「非常事態のストレス」と認識した脳からアドレナリンが分泌されます。これにより血管が急激に収縮し、脈拍が早まり、心身が緊張・興奮状態へとシフトします。「熱い風呂に入るとシャキッとする」「気合が入る」と感じるのは、疲労が回復したのではなく、脳が強制的に覚醒させられている現象にほかなりません。
特に疲労が蓄積している夜間にこの強い熱刺激を加えると、自律神経のバランスが崩れ、翌朝のだるさや慢性的な自律神経失調の要因となります。体に良いか危険かという二者択一で言えば、日常的な夜の長湯として42度を選ぶ行為は医学的に極めてハイリスクと断定できます。
