国土交通省が推進するモーダルシフトや地域観光活性化の期待を背負い、新造船「あおい」就航プロジェクトは始動した。従来のフェリー像を覆すそのコンセプトは「瀬戸内海に浮かぶテラスホテル」。デザインから船内設備に至るまで、従来の雑魚寝スタイルを一新する工夫が凝らされている。
とりわけ人気が集中しているのが、プライベート空間を確保した個室「バルコニー付きステートルーム」や「プレミアム席」だ。専用バルコニーからは、夜の瀬戸内海に浮かぶ島々の影や、早朝の澄み切った空を独占できる。コンセントや高速Wi-Fi、洗練された寝具が完備された船室は、移動中のテレワークや休息に最適だ。かつてのフェリー旅を知る世代ほど、その静寂と快適さに驚きを隠さない。この上質な船旅が、瀬戸内観光全体の質を劇的に底上げしている。
