ネットの高さは2メートル24センチ。相手ブロックの壁が3メートルを超えて迫るコートで、彼女の存在は異彩を放っていた。物理的なハンデを言い訳にしたことは一度もない。どころか、その小さな身体から繰り出されるトスワークは、世界の巨漢ブロック陣を何度も無力化した。
ボールが手元に収まる一瞬前、脳内ではすでに相手ディフェンスの配置、味方の助走スピード、コート上の空気感すらも計算し尽くされていたという。トスを上げた瞬間に相手ブロックが真逆に飛ぶ。あの爽快な光景は、単なるセンスという言葉で片付けられるものではない。徹底した分析と血を吐くような練習量、そして何より勝負に対する狂気的なまでの執着がもたらした必然の産物だった。
2012年のロンドン五輪。満身創痍の状態でチームを牽引し、掴み取った銅メダル。MVPに選出されたあの瞬間、世界に対して「体格の壁は知性と技術で超えられる」ことを完全に証明してみせた。
