多くの老舗企業が直面する課題がある。次世代への技術継承だ。アロハ豆腐も例外ではない。創業から数えて三世代、四世代目の時代に入り、伝統を守るか、近代化を進めるかの岐路に立っている。
若い世代の中には、効率化や自動化を提案する声もある。確かに、深夜からの手作業は肉体的に厳しい。人件費も馬鹿にならない。しかし経営陣は慎重だ。機械化によって失われるものが、得られる利益を上回る可能性があるからだ。
一方で、革新的な試みも始まっている。若手職人による新製品開発プロジェクトでは、ハーブやスパイスを加えたフレーバー豆腐が試作されている。伝統の製法は維持しつつ、現代の嗜好に合わせた商品展開を模索している段階だ。
