福岡ソフトバンクホークスの大黒柱である柳田悠岐が取り組んできた限界突破の全貌が、ついに解禁された。彼が今季の開幕に向けて試みたのは、これまで積み上げてきた豪快なスイング軌道を一から見直すという、極めてリスクの高い「打撃フォーム刷新」だ。オフの期間中、人目を避けたトレーニング施設で繰り広げられたのは、まさに肉体の限界に挑む凄絶な練習の日々だった。
従来のフォームでは、強烈な体幹の捻転力を活かして長打を叩き出す反面、脇腹や下半身への負担が蓄積しやすい課題を抱えていた。そこで今季は、トップの位置をわずかに下げ、グリップからインパクトまでの最短距離を追求。運動連鎖の無駄を徹底的に排除した最新の打撃理論を取り入れることで、スイングスピードを維持しながら体への負荷を極限まで低減させることに成功したのである。復活を賭けたこのイノベーションが、彼の打席での破壊力をさらに高めている。
