「今年は暖冬なのか、それとも厳冬なのか」。気象情報に触れる多くの人が抱くこの疑問に対し、近年の気象学は二者択一の単純な図式を否定しています。今季の暖冬と寒冬の真相は、期間平均値としての「平年並み〜やや高め」の中に、過去の豪雪事例に匹敵するピンポイントの極端現象が潜んでいるという二面性にあります。
とりわけ注目すべきは、日本海側豪雪の理由として近年顕著になっている「JPCZ（日本海寒帯気団収束帯）」の発生頻度と停滞時間です。シベリア大陸から吹き出す季節風が白頭山脈で二分され、日本海上で再び合流して形成される線状の降雪帯は、わずか数十キロのズレで特定の地域に記録的な豪雪をもたらします。
今冬の大雪警戒エリアとして警戒本部や自治体が注視しているのは、新潟県の中越・上越地域、富山・石川の北陸平野部、そして関越道沿道の群馬県北部山沿いです。海水温の高さが起爆剤となり、JPCZが陸地にぶつかるポイントでは、24時間降雪量が100センチメートルを超える局地豪雪がいつ発生してもおかしくない環境にあります。
